【Six】

高雄市左營地區原名萬年縣，其開發與明鄭時期的墾地屯兵有很大的關聯。明永曆十五年（1661年），鄭成功逐退荷蘭人，建立漢人在台地位，稱台灣為東都，表示係明朝的政治延續，深具復明的意義，並設承天府及萬年、天興二縣，分轄台灣南北；其中萬年縣治設於前鋒尾，為南路統治中心，衙署在今左營舊城內。永曆十八年（1664年），鄭經改東都為東郡，升縣為州，州治仍在左營。
　　 萬年季源於在地廟宇的宗教慶典活動，其中最具特色的當屬慈濟宮的「迎火獅」活動。火獅原為慈濟宮所有，其前身為保生大帝之坐騎－「黑虎將軍」，民間為慶祝保生大帝誕辰而形成火獅的宗教儀式。慈濟宮原本就有舉辦「放火獅」活動，火獅全身以竹枝為架，纏繞各色火炮，用紙糊獅頭為首，燃放場面熱鬧，類似鹽火烽炮。傳說只要將心願寫在紙條上，連同火獅一起燃放，火獅即會將眾願帶到天上，不僅會為自己帶來好運氣，並且能心想事成。
　　 2001年，在高雄市政府民政局推動「在地特色活動」政策下，左營區公所開始構想策劃，並號召各寺廟聯手，共同規劃舉辦具地方特色的活動，以期將精彩左營的匠工雕刻、歷史典故，以紀錄保留方式，及透過活動的整合，在蓮潭畔綻放出璀璨動人丰姿，吸引國人目光，自此開啟「萬年季」年度活動的契機。 第一年的「萬年季」活動，在策辦單位的設計下，使「放火獅」變成「迎火獅」。其本意是為了突顯在地三大群落的參與與，一起向上天祈求左營本地的繁榮與好運。「迎火獅」從城隍廟出發，進行踩街遊行，沿街為民眾祈福，最後在施放繽紛的煙火中，蜂炮由火獅中心竄出燃燒，帶著大家的願望上天，祈祝願望實現。自此，火獅已成大家公認的「萬年季」活動吉祥物。
　　 2003年、2004年，「萬年季」活動持續策辦，知名度大幅提高，也因此受到高度的重視。2005年，在觀光局及高雄市政府大力挹注下，「萬年季」終於獲得足夠經費擴大辦理，一躍成為全國性的活動，名稱也由「左營萬年季」改為「高雄左營萬年季」。其內涵更由原本的宗教節慶活動，發展為文化觀光活動，層面也擴及歷史文化及觀光遊憩，因此帶來空前的活動人潮，創造出更多的活動效益。
　如今，每年十月中旬在左營蓮池潭登場的「萬年季」活動，已成為和「高雄燈會」齊名的大型活動，它正不斷地發光發熱，仰首迎向光明的未來。

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之前舊家還住在左營附近，每年只要是萬年季的活動時間，每天大約在晚上九點前後，就可以從我家的陽台看見萬年季所施放的煙火，真的超漂亮的呢！
想看看之前的水舞煙火秀的話，點連結去看看別人拍的吧！
不過雖然我住在那附近，但我卻沒去過萬年季:-(
而且蓮池潭為了萬年季這個活動，把蓮池潭附近整個都重新整修過了一次，由此可見主辦單位對這個活動的用心。
所以，今年我一定要去！擇期不如撞日，就明天吧。